傳感器是能夠受規則的被丈量并依照必定的規則改換成可用輸出信號的器材或設備的總稱,一般由靈敏元件和改換元件構成。當傳感器的輸出為規則的規范信號時，則稱為變送器。 　　 　　

變送器的概念是將非規范電信號改換為規范電信號的儀器，傳感器則是將物理信號改換為電信號的器材，過去常講物理信號，如今別的信號也有了。一次外表指現場丈量外表或基地操控表，二次外表指使用一次表信號完結別的功用：比如操控，顯現等功用的外表。 　

傳感器和變送器本是熱工外表的概念。傳感器是把非電物理量如溫度、壓力、液位、物料、氣體特性等改換成電信號或把物理量如壓力、液位等直接送到變送器。變送器則是把傳感器收集到的微弱的電信號擴大以便轉送或發動操控元件。或將傳感器輸入的非電質改換成電信號同時擴大以便供遠方丈量和操控的信號源。根據需求還可將模仿質改換為數字量。傳感器和變送器一同構成自動操控的監測信號源。不一樣的物理量需求不一樣的傳感器和相應的變送器。還有一種變送器不是將物理質改換成電信號，如一種鍋爐水位計的“差壓變送器”，他是將液位傳感器里的下部的水和上部蒸汽的冷凝水經過外表管送到變送器的波紋管兩邊，以波紋管兩邊的差壓帶動機械擴大設備用指針指示水位的一種遠方外表。當然還有把電氣模仿質改換成數字量的也可以叫變送器。以上僅僅從概念上闡明傳感器和變送器的差異。